医生们虽然早有心理准备，但是看到眼前的病人，还是为之一震，同时对病情也有了一个大概的猜测。从病人的各种特征，医生初步判定他们所患的病可能是多系统萎缩。
为了进一步了解情况，医生们进行了深入而细致的检查。最后还对武家的人进行抽血。检测结果出来后，正如医生们所担心的，武家人患上的的确是多系统萎缩症的一种———家族遗传性感染小脑萎缩。为什么这种病会让专家们都感到惶恐呢？
这种病一般是在20岁到40岁左右发病，病情发展缓慢，然后出现肺部感染等并发症，直至50岁左右死亡。更可怕的是，这种疾病随着代代遗传，发病的症状就会逐渐的加重，死亡的年龄也会逐渐的提前。武永安是34岁发病，而他的儿子武仁和仅仅24岁就已经发病。
难道每一个武家的后代都会面临这种疾病，最终走向死亡吗？可是奇怪的是，并不是家族中所有的人都会得上怪病，这又是出于什么原因呢？
这种病是一种常染色体显性遗传病。人体中共有23对染色体，其中22对被称为常染色体，另外一对则为性染色体。常染色体遗传是指致病基因在常染色体中，与性染色体无关，因此患者后代男女患病比例几乎相等。显性遗传是指染色体上来自父母的一对基因中只要有一个是致病基因，就会患病，显性遗传的特点是代代连续遗传，遗传发病率约为50%，不会出现隔代遗传。如果某代夫妇均没有得病，那么他们的后代将不再患病。武氏家族所患的疾病为常染色体显性遗传，因此患者子女发病率约50%。男女发病比例几乎相同。
