占地千亩、千僧过堂
鄞州区文管会得知消息后，马上派人到明堂村。通过对石地盘、瓦砾堆积层的勘察，工作人员确定这里是一处古寺院遗址，并且应当是明朝前的。
当天，工作人员判断该遗址可能就是明觉寺。根据《宝庆四明志》记载：明觉院，旧号明堂院。唐宝历二年（826）建。常住田九十四亩，山九百八十亩。《鄞县通志》毁废寺院中也有相关记载。
鄞州区文管会主任谢国旗说：“我们推断明觉寺前身为明堂院（明堂村的名字或许也就是由此而来），建于公元826年至今已有1181年的历史，改为明觉寺也有943年的历史了。”
一提起明觉寺，不少年长的村民，就想起前人曾经形容它是“千僧过堂”、“一庙有三殿”。上千的和尚一起做法事、一个庙三个殿、占地近千亩，明觉寺的规模可见不小。
传说寺里小和尚激怒了龙王
明觉寺距今已有943年的历史。《鄞县通志》记载：“明觉寺，唐宝历二年（826）建，宋治平元年（1064）赐今额，元泰定年间废，僧子琦重建，宋濂有碑记，后废。清康熙二十一年（1682）移建于岙口白云山旁。”
由此，工作人员推断，这座寺庙在地下沉睡了325年左右。李信国说，大概20多年前，他还看到过有碑立在坑的附近，现在已经没有了。
而关于明觉寺被毁的原因，一直有这样的传说。明觉寺坐南朝北，三面环山，连绵的山上共有9个山头，于是就有了山头有9条龙的说法。
