公元前6世纪，伊朗高原崛起了阿黑门尼德王朝，波斯皇帝冈比西斯二世实现了其父王未完成的建立帝国的宏伟计划，公元前522年，他借口入侵埃及，这时的埃及尚未统一，由几个城邦国家组成。
冈比西斯的军队在边境上击溃了由希腊雇佣兵组成的埃及军队。平定埃及后，冈比西斯又着手计划三个远征。分别是征服埃及西边的绿洲之国阿蒙和卡塔戈以及尼罗河上游的埃塞俄比亚。但是，征讨卡塔戈因菲尼基海军不听调遣而放弃了。接着，冈比西斯为攻打埃塞俄比亚溯尼罗河而上，又因后勤支援的辎重队跟不上，再次以失败告终。
尽管战事接连不顾，冈比西斯仍派出一支5万人的大军团去征服沙漠中的绿洲之国阿蒙，但是令他吃惊的是，该军团进入沙漠后忽然消失了。那么，该军团究竟是在沙漠中迷失方向了还是另有原因呢？
【希罗多德的记述】
公元前5世纪，被誉为欧洲“历史之父”的希罗多德在《昔日埃及的荣光》一书中对该事件作了这样的记述：“一个5万人的军团从底比斯出发，带着向导向阿蒙前进，不久从传回的消息中知道，军团到达了沙漠中一个绿洲的小镇。他们共走了6天的行程，按希腊语，这个绿洲小镇叫幸福之岛。” 此后消息中断。
到达绿洲小镇后，波斯军团又去了哪里？事实说明，他们既没有到达阿蒙，也没有折回，按当时阿蒙人的传说是这样的：远征军团离开小镇后进入通向阿蒙的沙漠地带。待军团行进到阿蒙与绿洲小镇间的中途时停下来吃饭，这时突然刮起猛烈的南风，铺天盖地的沙子把波斯军团活埋了，远征军就这样消失了踪影。
