温州历史上大规模的移民潮有三次：唐末五代闽东移民潮，南宋乾道二年（1166年）温州洪水后官府动员大量闽人入浙，明末清初闽南移民入浙。
彭氏先祖是唐末五代的闽东移民，其祖居地福建霞浦一带，是当时摩尼教的流行地。与彭氏同时代迁来的苍南林、温、蔡、陈、徐等族，在其族谱中也都能找到先人信仰明教的记载。
明代何乔远《闽书》记载，唐武宗“会昌灭佛”中，连带禁了摩尼教，有一位明教僧侣呼禄法师避难来到了福建继续传教。
当时海上丝绸之路已经繁盛，有很多波斯人、阿拉伯人来到泉州，闽浙一带明教的持续兴盛，与这些人也有密切关系。
选真寺所在地彭家山，位于今天金乡镇的西侧，而古代金乡是闽浙交通要道横阳古道上的重镇，又近海，历来有“两浙咽喉，八闽唇齿”之称。因此，不管明教从海路还是陆路过来，都有可能把这一带当作桥头堡，再向北发展。
鼎盛之谜：明教家族信仰透视
彭氏这样家族代代传承的明教信仰，正是当年温州明教信仰兴盛的缩影。直到新中国成立前，在平阳、苍南等地还有少数农民信奉明教。
史料记载，温州明教鼎盛约在北宋时，有系统的教理和规范的崇拜仪式，当时温州12万户人家中，正规明教寺院以外的“斋堂”就达40余处。所谓“斋堂”，是设在居民家中的信徒聚会点。
