简是个极端的例子,最初研究人员都被搞懵了。实验分析的是简和她孩子们的“组织类型”,这种实验是基于叫做人白细胞抗原(human leucocyte antigen,HLA)联合体的一套基因,这些基因编码很多不同的免疫蛋白,包括免疫细胞用来区分机体组织和外来物质的细胞表面蛋白。对于每一个HLA基因而言,都有几百个不同的版本,或者叫等位基因,正因为如此,每个人的等位基因组合都是唯一的。但是,由于这些基因是成群紧密排列在第六染色体上的,它们倾向于在一个叫做单型的染色体区段上一块遗传,每个人都遗传两个HLA的单型,分别来自各自父母。
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