在麦克格温的实验中，研究人员在实验对象完成每项任务的间隔时间内观察他们的大脑活动，记录他们在没有任何命令或任务干扰情况下的大脑活动情况，与实验对象在没有受到催眠诱导情况下的大脑活动情况比对。这是首次以这种方式研究催眠对大脑活动的影响。
研究结果发表在《意识与认知》杂志。临床心理学家迈克尔·希普认为研究为“催眠能使大脑接受暗示和建议”理论提供了依据。改变模式在一般情况下，人类大脑中有一个区域与做白日梦、开小差和发呆有关。这种状态被称为大脑“默认模式”。
研究发现，在催眠状态下，高度易受影响者大脑“默认模式”改变，分管开小差的部分活动减少。这一情况只发生在高度易受影响的实验对象身上，麦克格温认为这能证明催眠可“关闭”大脑中让思路开小差的功能，使注意力更集中。
催眠疗法正越来越多地应用于临床治疗。治疗人员催眠患者后用语言等方式给他们建议和暗示，利用催眠状态下大脑易于接受建议的特点，帮助人们戒烟或减肥。
