1940年，爱因斯坦在普林斯顿的家中
1938年，研究人员往“时间仓”里放置物品
在1938年埋下的巨大的“时间舱”里，爱因斯坦写给5000年后人类的一封短信只占据了一个小小的角落。其余空间里装着不同的布料、金属、种子和日常生活用品，包括电话、电动剃须刀、丘比特娃娃，甚至还有一包万宝路香烟。
这是美国西屋电气公司为了迎接第二年将举行的纽约世博会所准备的特殊礼物。为了配合当届世博会“未来世界”的主题，他们决定在世博会场馆地下，埋入一个装有当代文明记录的容器，并在地面的石碑上注明：直到5000年后才能打开。制作这个容器的过程中，西屋电气的主席安德鲁?罗伯森曾鼓励那些负责装配的工人：“5000年后，当它再次醒来时，里面的内容会成为我们给后代最好的礼物。”
这份礼物有着铬铜合金制成的外壳，看起来就像一个巨大的子弹。它里面所装载的除了那些让当时人们自豪的科学发明和日常用品，还包括一段纪录片、超过1000万字文档的微缩胶片，以及三位“对时代做出巨大贡献”的人给后代的留言，其中当然就包括爱因斯坦。
不过，相比于为科技高速发展而自豪的普通人，这位“划时代的物理学家”所表达的内容，沉重得有些不大协调。他在信中写道：
“我们的时代充满了创造性的发明，这也大大方便了我们的生活。我们使用电能把人类从繁重的体力劳动中解放出来。我们能横渡大洋，我们学会了飞行，甚至通过电波，我们能轻松地把消息传送到世界的每一个角落。但是，商品的生产和分配却完全是无组织的，人们不得不为自己的生计焦虑地奔忙。而生活在不同国家的人们，总是过一段时间就要互相杀戮。这让每个想到将来的人，都会充满忧虑和恐惧。这是因为，与那些真正为社会做出贡献的人相比，普通大众的智力水平和道德品格都要低得多。我相信我们的后人，应当会怀着一种理所当然的优越感，来阅读上面这几行文字吧。”
