欧洲南方天文台将在智利阿塔卡玛沙漠建造世界最大的天文望远镜。该望远镜镜片直径是一座足球场长度的一半，它对可见光和红外线的灵敏度将是现存望远镜的十倍。天文学家希望，这座望远镜能帮助人们破解有助于解释宇宙演化的暗物质秘密，甚至能探测到外星人的行踪。
智利阿塔卡玛沙漠干燥和干净的大气环境，适合在此建世界上最大的望远镜探测宇宙。
这座世界上最大望远镜算是目前最强大的“天空之眼”了。牛津大学教授伊索贝尔·胡克表示：“英国的天文学家将获得最新的天文科研成果，这是一项令人激动的建造计划。”
目前已确定建造的天文望远镜包括阿卡塔米大型毫米波天文望远镜阵，一套装置组成这个世界海拔最高（16000英尺）的望远镜阵容
天文望远镜的选址需要晴天数高、水气量少、空气稳定(天文上称为视相度佳)；此外还必须考虑建造、运作与维修的成本，以及和其它主要望远镜和仪器进行联合观测的方便性。广袤的阿塔卡玛沙漠是全世界最干燥、光害最稀少的地点之一，因此是全球最佳的天文观测点之一。据悉，工程师们将炸掉阿塔卡玛沙漠中海拔3017米高的赛罗阿玛逊斯山的顶部，在这里安放望远镜。如果建设顺利，超大望远镜将在2020年前投入使用。
