这个遍地沙石、气候恶劣的撒哈拉，并不像有些人想象的那样荒凉可怕。其实它是个富饶的能源宝库。西起大西洋，东抵红海滨，从沙漠的北边直到内地都发现了石油和天然气。这里的石油储量大、质量好。在利比亚、阿尔及利亚和埃及的荒漠里，已经立起了高大的石油井架。这三个国家的石油生产在世界上占有重要地位。
撒哈拉地区地表虽然干旱，在沙漠中穿行的尼罗河，却给了埃及人民灌溉之利，他们在沿河两岸开辟棉田，形成了“绿色走廊”。此外，撒哈拉地区丰富的地下水也将为撒哈拉沙漠的开发提供有利的条件。
撒哈拉沙漠气候炎热干燥。然而,令人迷惑不懈的是：在这极端干旱缺水、土地龟裂、植物稀少的矿地,竟然曾经有过繁荣昌盛的远古文明。沙漠上许多绮丽多姿的大型壁画,就是这远古文明的结晶。
让人迷惑不解的沙漠岩画
1850年,德国探险家巴尔斯来到撒哈拉沙漠进行考察,无意中发现岩壁上刻有驼鸟、水牛及各式各样的人物像。1933年,法国骑兵队来到撒哈拉沙漠,偶然在沙漠中部塔西利台、恩阿哲尔高原上发现了长达数公里的壁画群,全绘在受水侵蚀而形成的岩阴上,五颜六色,色彩雅致、调和,刻画出了远古人们生活的情景。
