资料图：陈圆圆
在《吴三桂演义》里，李自成见玉肌花貌的陈圆圆虽在悲苦之中，不失妖娆之态，不禁动了将之充作押寨夫人的念头：“吾阅女子多矣！未见有如此妍丽者！此楚庄王所谓世间之尤物乎！吾若得此人，以充妃嫔，平生之愿足矣！”他仿佛忘了闯进京城来干什么的，好像就是为了遭遇这价值连城的佳人，让她知道自己是谁。一旁的军师李岩相劝：“大王之言差矣。自来美女，一笑倾城，再笑倾国。愿大王勿萌此心，以国事为重。方不负臣等跋涉相从之意。今为大王计，宜将吴襄，陈圆圆及其家属人等送还吴三桂，则三桂之感大王深矣。那时不患三桂不为我用也。”李自成不采纳李岩之计谋，只顾跟美女套近乎：“吾闻汝从三桂为慕其英雄也。今国破家亡，三桂未能以一矢相援救，吾独能踏平陕晋，扫净燕云，唾气而取北京，我之英雄较三桂若何？汝若舍三桂而从我，当不失妃嫔之贵。”陈圆圆的答复很精彩：“大王此举如志在与朱明共争江山，自应以仁义之师，救涂炭之苦，若以一时声势，夺人之爱，而损人之节，固失人心，又误大事，愿大王勿为之。”说罢唯俯首不仰视，巧妙地泼了李自成一盆冷水。
因其言既合情又在理，李自成倒也无话可说。但他仍然舍不得释放陈圆圆。他好像既爱江山又爱美人，什么都要，最终什么都要不到。
表面上看，陈圆圆是明清交替那段历史的大花瓶，被你争过来我抢过去，代替了那只若隐若现的鼎，成为舞台中央的道具。其实，她并不是花瓶式的女人，还是很有主见的，也不乏计谋。周旋于几个举足轻重的男人之间，却游刃有余，把自己保护得好好的。当吴三桂冲冠一怒为红颜，借清兵入关，把李自成围困在北京城里，李自成在城楼上把吴三桂父亲吴襄及家属三十余口斩杀，却手下留情，单单留下个陈圆圆。吴三桂逐一查验城头上掷下的亲友首级，独不见陈圆圆，便猜测到李自成将其据为己有。
