奥卡纳根湖位于加拿大的不列颠哥伦比亚省西南部，是一条细长形的淡水湖，全长169公里，有不少湖段深度超过1000英尺。早在白人殖民者于十九世纪中叶来到湖区之前，当地的萨利希(Salish)部落印第安人就已经世代相传一个故事，在奥卡纳根湖里有一只巨大的怪物，它居住在湖里一个叫做风暴点(Squally Point)的地方，这个地方在今天的基洛纳市附近。每次有动物游过那个地方，必会被一股神秘的水流吸进湖底。因此当地萨利希人从来不在风暴点跨湖航行，如果确实要在那里行舟，人们都要举行祭祀，将一些小动物做为牺牲投入湖中。
即使是这样，他们在开始航行之前还是要小心翼翼地观察湖面，确信平安无事后才敢下水。正因为对怪物的恐惧，萨利希人把它称之为"N‘ha-a-itk"，也就是"水魔"的意思。当欧洲人来到这里定居后，对当地人的传说嗤之以鼻，认为纯粹是瞎胡扯。可是随着时间的推移，他们也逐渐发现，奥卡纳根湖里确实有着某些神秘的动物。上面讲到的约翰•麦克杜拉斯恐怖经历是最早期的湖怪记录之一，而由白人殖民者亲眼看见湖怪，则是在1872年(约翰•麦克杜拉斯并非纯正白人，而是白人与印第安人混血儿，因此当时的白人都不相信他的遭遇)。
真是无巧不成书，最早的白人目击者不是别人，正是前面提到的约翰•阿里森(John Allison)的太太，苏珊•阿里森(Susan Allison)。阿里森一家定居在基洛纳市郊的一个居民点，他们需要经常划船过湖去购置生活用品。1872年的一天，阿里森照常去购物，不巧的是一场雷暴袭击了奥卡纳根湖区，使得他没办法按时回家。苏珊眼看着天色阴沉丈夫还没赶回来，实在放不下心。她害怕是小船在湖里翻了，便冒着狂风暴雨来到湖边张望。苏珊沿着湖走了一段，突然看见不远处有个黑糊糊的东西浮在水面上，她担心那是丈夫的船，便急急跑过去。还没走到跟前呢，那东西突然动起来，迎着大风和雨水往湖中央游去！苏珊呆呆地看了好一会儿，直到怪物消失了才回家。幸运的是，阿里森先生在风暴后平安到家，倒是他对太太变得迷迷糊糊感到非常不解。苏珊事后向当地政府报告这件事，这成为最早的湖怪官方记录。
