杰出星图中国造
昭显古人大智慧
作为一座里程碑式的历史文献，《赤道南北两总星图》见证了中西方科学文化交流史。无论在图的形制上，绘制方法、装裱方法上以及科学性、艺术性、文物性方面都是独一无二、不可再生的。作为一座里程碑式的历史文献，《赤道南北两总星图》使中国古星图在世界天文学史上占有突出重要的位置，在欧洲科学革命时期给天文学带来了根本性的变化，是一幅具有划时代意义的杰出星图。
作为皇帝权威的象征，天文历法一直被用作维护帝国声望和统治众多地方诸侯的政治工具。从16世纪末开始，在天文学方面，由于以前的一些规则已经丢失或过时，出现了不少经验性的错误，因此，一批具有先进西方科学背景，又具有专业天文学背景的西洋传教士被批准参与中国的天文历法测制。在重新整合中国传统天文方法并注意吸收西方天文学成果的基础上，《赤道南北两总星图》诞生了。
原本作了艺术加工
两副本现藏于欧洲
史料记载，1634年，《赤道南北两总星图》印绘不久，汤若望便私下复制了两个副本送往欧洲，一份现存梵蒂冈图书馆，一份藏巴黎的法国国家图书馆。由于中国宫廷原本很长时间密藏在宫中，不为外人所知并研究，因此西方人一度认为他们所拥有的是世界的唯一，因此该图又被尊称为“汤若望星座图”。
通过比较发现，中国宫藏图与梵蒂冈藏图尺寸、图画及图说基本一致，但图说中列衔部分有所不同：宫藏图只列了汤若望的名字与职衔，而梵蒂冈藏图上，除了汤若望，还列了罗雅谷及钦天监的陈先阶等十人的名字。另外一个显著的不同点是，梵蒂冈藏图只是在原木版印刷墨图的基础上，稍为加了点颜色；而中国宫藏图由于是供皇帝御用的，显然又做了艺术再加工，尤其两张大图全部底面颜色都涂上了矿物蓝色，星座镀成金色，使整个图金碧辉煌，艺术性与装饰性更强。
