2018年之后，美国宇航局将发射詹姆斯·韦伯太空望远镜，当系外行星过境时就能探测到行星的大气光谱，如果观测条件非常理想，我们甚至可以“拍摄”到系外行星，当然这里的拍摄效果与哈勃望远镜的图像不一样，只能在一定程度上区分出系外行星与恒星。系外行星直接成像的技术目前仍然处于起步阶段，主要是因为恒星光太亮了，如果按亮等计算，恒星光至少是系外行星的百亿倍以上，要在如此明亮的环境中筛选出行星的影子，其难度可想而知。
如果百亿倍这个类比较为抽象，那么这也相当于在从美国东海岸观察西海岸一盏探照灯附近的萤火虫，寻找系外行星本来就较为困难，拍摄系外行星难度更大，需要更加精确的观测指向，体现到反射镜面的精度要达到纳米级，美国宇航局的韦伯太空望远镜已经具备这一能力，其升空后将为我们揭开更多关于系外行星的奥秘
