千百年来，在民间一直有“斧声烛影”的传说，故事的大概是：公元976年10月19日晚上，大宋开国皇帝赵匡胤急召二弟晋王赵光义入宫，似有急事相商，当晚天降大雪，在这个季节的开封降如此大雪已属罕见。当时，赵光义就职开封府尹一职已有十五年之久，相当于现在京城最高级别的官员，也是仅次于皇帝的重要官员。
赵光义当晚见到太祖赵匡胤后，太祖屏去身边左右太监宫人，只与二弟两人一起喝酒言谈，据史料记载直到四鼓十分，赵光义才走出太祖所居的太岁殿，可是第二天的凌晨，就传出天子太祖赵匡胤驾崩了的消息。
当时的太祖赵匡胤时年不过
