《罗摩衍那》写本,上面的白点和红点为人们供奉的痕迹。
写本的书写载体
印度现存写本数量很难准确统计,粗略估计有500万册左右,现存最早的印度写本大约是在公元3世纪时期的,有两个断片,分别保存在英法两国。不仅仅是因为数量庞大,写本书写载体、装册方式、语言文字、书写书体、版式、储藏方式、使用方式的多样性,导致了写本研究的困难。早期写本的书写载体主要是经过处理和加工的树皮和树叶,有桦树皮、沉香、棕榈叶,后期渐有纸质写本,而在印度东部的奥里萨邦人们用象牙作为书写材料,记录最受崇敬的宗教文献。
桦树皮
桦树皮写本《梨俱吠陀》
在印度,克什米尔地区有一种叫糙皮桦的桦树,树皮很薄,呈棕红色、淡红色、纯白色等多种颜色,树皮会大块大块地自然脱落,经过裁剪、抛光,就变成轻盈的书写材料,印度人用蘸着黑墨水的芦苇杆在上面书写。
沉香木
沉香木
沉香木、阿萨姆文写本《薄伽梵歌》
沉香木生长在孟加拉东部(今孟加拉国境内)、阿萨姆邦和印度东部其他地区,也被当做书写材料。这种树很大,本身就很珍贵,它产生的叫做沉香素的香水原料使其价值倍增。沉香木用于书写的部分并非树皮,而是树皮下的一层比较嫩的软木,学名叫做韧皮。将树皮、韧皮一起剥下后,再把树皮刮掉,就可以获得厚度不足一毫米的光亮薄片,同样用芦苇杆和墨水书写,样式裁成棕榈叶的形状。沉香木片的写本在印度比较少见,但在东南亚如苏门答腊岛比较常见。
