科学家据此做过一个实验：在一群羊前面横放一根木棍，第一只羊跳了过去，第二只、第三只也会跟着跳过去；这时，把那根棍子撤走，后面的羊，走到这里，仍然像前面的羊一样，向上跳一下，尽管拦路的棍子已经不在了。
这就是所谓的“羊群效应”，也称“从众心理”，从众心理很容易导致盲从，而盲从往往会陷入骗局或遭到失败。
环境改变，适应不迭
英国寒冷的天气可能是导致梭子蟹死亡的原因
伤病和群体特性以外，动物群体死亡还有一些更加无奈的原因——环境的改变。
2011年1月，4万多只死梭子蟹（又称魔鬼蟹）被冲上英国东南部肯特郡海岸。
环境专家认为，英国寒冷的天气可能是导致梭子蟹死亡的原因。梭子蟹据信是英国120年来最寒冷的12月份的受害者，寒冷的天气使海水温度比平常值低了不少。
英国塞恩特海岸看守托尼·斯亚克斯称：“我们怀疑气候变化和更温暖的天气诱使蟹前往海岸线，它们进入这些海域可能是为了寻找海藻。我们认为，温度突然下降使蟹因温度过低而死亡。”
除了自然环境之外，人为环境的改变也曾经是造成一些动物集体自杀的幕后黑手。
2011年1月，意大利法恩扎市（Faenza）有上千只斑鸠集体死亡，嘴部有蓝色斑点。
当地动物研究所主任Rodolfo Ridolfi称，他们很确信斑鸠是死于过食。在距鸟儿尸体不远的一片工业区发现了丢掉的瓜子。而在斑鸠的胃里也发现了瓜子。这些鸟儿过于贪嘴，吃了太多瓜子，从而引起消化不良，最终导致了它们的死亡。
斑鸠是死于过食
尽管斑鸠的直接死亡原因是“贪吃”，但是在生存空间这一问题上，我们责无旁贷。
为情所困，情深不寿
病痛的折磨不能忍受，但是情感的伤痛也会使动物心碎。
2012年12月，据扬子晚报报道，江苏南通张先生因为要搬家，只能遗弃自己养了多年的两只猫。然而当日下午一对猫绕屋而走，哀鸣不已，将近晚上时分，花猫纵身投井而亡。黑猫则绕着井不断奔跑惨号，于次日上午也投井殉情。
被遗弃花猫纵身投井而亡
尽管我们难以读懂猫的思想，他们究竟是不是真的殉情而亡目前也不能下定论。但是，我们常说，人不是没有感情的动物，但是动物又何尝是没有感情的呢？
未解之谜集体自杀 动物想不开是为哪般？
