1941年11月，拥有10万兵员和750多辆坦克的英国第八集团军，在名将奥金莱克的指挥下，发动了代号为“十字军”的攻势。隆美尔以3个德国师、两个意大利军和320辆坦克对阵，由于实力处于明显劣势，德军退出昔兰尼加。但不久隆美尔又回了昔兰尼加，5月下旬他又一次向英军发起攻击，在不到两个月的时间里他就席卷北非，推进了足足880公里，推进出奇之快，扭转了整个战局。在北非的大沙漠上，他以力量悬殊的兵力与强大的英美联军交锋，出奇制胜，因而赢得了“沙漠之孤”的称号。
宝藏来源
这个“沙漠之狐”在北非的土地上疯狂的屠杀土着居民，掠夺他们的财富，尤其是当地无比富裕的阿拉伯酋长，只要他们稍稍表示拒绝支持纳粹的事业，隆美尔即令格杀勿论。隆美尔用如此野蛮的血腥的手段在很短的时间里积聚起一批价值极为可观的珍宝。这批珍宝包括满装黄灿灿金币和各种珍奇古玩的90多只木簟及一只装满金刚钻、红宝石、绿宝石和蓝宝石的钢箱。
黄灿灿的金币和各种珍奇古玩装了九十多只木箱，金刚钻、红宝石、绿宝石和蓝宝石满满地装进一只钢箱里，这批珍宝价值多少，谁也估算不出来。尤其是那只钢箱的财宝更是价值连城，连珍宝的主人隆美尔，也弄不清楚这批珍宝的价值究竟有多少。这批珍宝，除供隆美尔大肆挥霍外，还用以收买少数阿拉伯统治者。
