当欧洲人登上毛里求斯之后，他们带来了大量的家禽家畜，其中就包括猪。别看猪是我们的食物，但是在毛里求斯却是破坏之王，强壮的猪不但与渡渡鸟争夺食物，而且还会吃掉渡渡鸟的蛋和幼年。
猪及其他外来物种威胁着渡渡鸟的繁殖，渡渡鸟的低繁殖率又加速了它的灭绝。渡渡鸟是繁殖能力很低的动物，它们一次只产一颗蛋，而且在地面上筑巢，这根本无法抵消猪的贪婪。经过了短短 70 年的时间，在外来物种的压制、人类的捕杀、栖息地减少的作用下，渡渡鸟从毛里求斯岛上消失了。
尽管官方确定的渡渡鸟灭绝时间是 1662 年，但是许多生物学家认为其最终灭绝的时间应该在 1688 至 1715 年之间。其实最后一只渡渡鸟什么时候死亡已经不重要了，因为它们最终还是永远的消失了。
渡渡鸟有望复活
其实除了在毛里求斯岛上，还有一些渡渡鸟被运到了欧洲，其中包括一只在伦敦出现过的活体渡渡鸟，记录时间是 1638 年。除了活体，英国人特拉德斯坎特曾经买到了一具渡渡鸟的完整标本。当特拉德斯坎特去世后，这具标本被伊莱亚斯 · 阿什莫尔获得，他正是著名的阿什莫尔博物馆的建立者。
775 年，当阿什莫尔博物馆的主管检查渡渡鸟标本的时候发现其已经腐烂到让人作呕的程度(这都要怪标本制作师的手艺太差)，他只好将标本丢在了阁楼里。还有一说是这个标本被烧掉，只留下脑袋和一只脚。1960 年，牛津大学自然历史博物馆建立，人们在查看阿什莫尔博物馆的藏品时偶然间发现了渡渡鸟的头和脚，而脑袋也成为世界上仅有的保存了软组织的渡渡鸟标本，大家称其为"牛津渡渡鸟"，在未来科学家有望通过基因技术来复活这可怜的小家伙。
