骇鸟其下有5个亚科
泰坦巨鸟的祖先不明，不过可以知道在北美洲会有更多发现。骇鸟其下有5个亚科，包含了13个属及17个种。如雷鸣鸟亚科(Brontornithinae)雷鸣鸟属(Brontornis)梅氏雷鸣鸟(B. burmeisteri)
PhysornisP. fortis副雷鸣鸟属(Paraphysornis)巴西副雷呜鸟(P. brasiliensis)恐鹤亚科(Phorusrhacinae)恐鹤属(Phorusrhacos)长腿恐鹤(P. longissimus)泰坦鸟属(Titanis)泰坦巨鸟(T. walleri)巴塔哥尼亚鸟亚科(Patagornithinae)巴塔哥尼亚鸟属(Patagornis)等。
泰坦巨鸟(Titanis walleri)是骇鸟中一种最大、唯一一种在南美洲以外的北美洲发现的物种。于6200万-200万年前新生代的南美洲是非常普遍的猎食者。它们约有1-3米高。现今最接近它们的相信是叫鹤科。
在300万年前形成巴拿马地峡时出现南北美洲生物大搬风，它是当中唯一的大型猎食者。
骇鸟灭绝的原因有2个：
骇鸟繁殖后代是产卵孵化，在地面上的鸟蛋对狼等食肉动物具有很大的诱惑力;而且，骇鸟是单独狩猎，群体生活的狼可以一起制服骇鸟。
骇鸟的祖先疑似是霸王龙，所以它们继承了恐龙的一部分基因，就是对气候敏感、适应能力差，在气候变化后，食物短缺、生活环境改变，骇鸟未能及时适应，所以灭亡了至今还没有研究出它灭亡的真正原因，不过目前为止只有这两种原因。
