盛产于澳大利亚东北部、摩鹿加群岛和印度尼西亚的金皮树被公认为为世界上最毒的树。金皮树表面上看起来无毒无害，实际上危险万分。其毒性可毒死一匹健壮的马。对于护林人、勘测员和伐木工来说，金皮树是一个潜在的致命威胁。
轻轻一碰，就会被金皮树毒液刺中
金皮树高1至2米。除了根部之外，无论是心形的树叶，还是直挺的茎部，抑或是粉色或紫色的果实，全树上下都长满了像针头一样的小毛刺。轻轻碰一下金皮树，小毛刺就会穿过肌肤，释放毒素。对于任何生物来说，都有致命的威胁。如果运气好存活下来，在未来的几个月里也要忍受钻心的疼痛，而且几年后还有复发的可能。
站在金皮树面前，也要小心万分，最好屏住呼吸，否则空气中的小毛刺会进入鼻腔，引起瘙痒、出疹、打喷嚏和流鼻血等不适症状。根据病毒学家莱西博士的描述，被小毛刺刺到后，首先感到的是钻心般的灼烧感，之后会感到关节疼痛，腋窝肿胀。如果不及时治疗，就会休克，甚至死亡。
被金皮树刺中后生，生不如死
昆虫学家玛丽娜.赫利在昆士兰阿瑟顿高原做研究时，曾被金皮树刺伤过。她说：“这种感觉简直生不如死，像被泼了硫酸，同时又被电击。”所以，在进入可能会有金皮树的森林时，科学家们都会戴防毒面具、厚手套，同时随身携带抗组胺药。
据了解，北昆士兰道路测量员麦克米兰最早发现了金皮树的致命危害，并将其记录下来。1866年，他在向老板述职时表示，途中他的驮马被刺到后，就开始发狂，2小时后就死亡了。昆士兰当地的民间传说中，也有许多类似的故事。
金皮树被用来做化学武器
在20世纪60年代末，英国军队对金皮树产生了浓厚的兴趣。英国维尔特郡波顿唐的化学防御基地(英国发明化学武器的高级秘密实验室)曾联系了澳大利亚昆士兰大学病理学教授艾伦.西赖特，希望他能提供一些金皮树的样本。西赖特教授说：“他们发明的武器主要用于战争，所以我觉得他们想利用金皮树发明生化武器。”
