根据海外网日本媒体报道，日本汉字能力检定协会于12日在清水寺宣布，日本2018年度汉字为“灾”。此字由清水寺主持挥毫书写，反映了2018年日本遭遇的多次自然灾害的境况。
日本汉字能力检定协会说，今年对日本来说是多灾多难的一年，很多日本人都受到了一系列自然灾害的影响，比如洪水、地震、台风和高温天气等等。
在今年夏天，一场前所未有的热浪席卷日本，持续的高温天气导致了8万多人就医，150人活活被热死。在7月份，日本西部地区又遭遇了强降雨，洪涝、山体滑坡等次生灾害导致了200多人的死亡。
在9月份，一场强劲台风登陆日本，据监测此乃25年来最强劲的一次台风，这也导致了日本西关地区200多人受伤，11人死亡的悲剧，关西国际机场也被迫关闭运营。在台风过境的后两天，北海道又发生了6到7级地震，其中有40多人遇难，700多人受伤。
天灾不但造成了日本的人员伤亡，同时还影响了日本的经济，今年日本9月份的出口额同比自2016年以来首次下降了1.2个百分点。日本有一位42岁的受灾女性接受采访说到：当地震发生后家里立即断电，我长这么大以来第一次在停电中生活了好几天，这种事情我实在是不想再经历了，今年“灾”字当选日本年度汉字让我明白自然灾害是多么可怕。
因此在2018年日本年度汉字评选当中，“灾”字从19.3万选票中以2.1万张选票脱颖而出，被甄选为日本2018年度汉字。“灾”字并不是第一次当选，上一次是2004年，日本新县中越地区发生了6.8级地震和强劲台风“蝎虎”的袭击。
