夏天的晚上，在野外有时候可以看到闪闪发光的萤火虫到处飞。萤火虫为什么会发光呢？萤火虫的发光能力是自然进化出来的，萤火虫身体有一种叫做虫萤光素酶的物质，这种物质碰到氧气就能产生光亮。
萤火虫为什么会发光，体内含有荧光素
因为在其发光的部分中，存在含磷的发光物质和催化酶。萤火虫在照明部位有一些气孔，当空气被引入通风口时，发光被酶和氧的催化作用氧化，然后萤火虫通过这种作用发光。这样发出的光，因为大部分能量转换成光能，只有一小部分转化为热能，因此被称为冷光。
此外，由于发光和光能的转换非常有效，萤火虫可以照射相当长的一段时间。萤火虫本身也可以被控制为不执行这样的功能来控制照明。照明器的结构也使萤火虫的发光更亮，萤火虫的照明器由几层细胞组成，在皮肤下面有发光细胞，在发光细胞下面有反射细胞，它们可以反射发光细胞发出的光，使光看起来更亮。
萤火虫为什么会发光？萤火虫的荧光是由体内荧光素和荧光素酶的反应产生的。研究人员发现荧光素酶中的异亮氨酸残基牢牢捕获荧光素产生的光源——荧光素，导致萤火虫发出黄绿色荧光。当萤火虫变成黄绿色光和微红光时，他们还比较了荧光素酶立体结构的差异。结果表明，当发出黄绿色光时，异亮氨酸残基和氧化荧光素结合非常紧密，当发出红光时，两者相对松散。
