世界上最大的马蜂，便是威名赫赫的胡蜂，喜欢捕杀蜜蜂以及一些小昆虫。这种马蜂体型庞大、差不多有拇指大小，同时还携带剧毒，只需要几百只胡蜂便可以轻易吃掉一整个群落的蜜蜂，可见胡蜂的攻击力十分惊人。它们主要栖息于东亚以及东南亚等地区。
胡蜂分布全世界。令人见而生畏。长约16毫米，触角、翅和跗节橘黄色;身体乌黑发亮，有黄条纹和成对的斑点。螫人很疼，但毒性不如常见的大胡蜂和小胡蜂(小胡蜂属〔Vespula〕)。蜂窝是纸作的，由蜂王收集的木浆制成。通常较大型的蜂窝单层蜂室可有多达2000多个幼虫室，用多个短柄连接在牢固的悬垂物上或上层蜂室形成圆球状。
胡蜂的别名还为:黄蜂、马蜂、地王蜂(广西)、地龙蜂、红头蜂(云南、贵州)、大土蜂(台语);台湾大虎头蜂;中华大虎头蜂;黑腰蜂(云南、贵州)。其主要分布于我国南方山区的丛林中。胡蜂是黄蜂的一种，是膜翅目细腰亚目过去称为针尾亚目中胡蜂总科的统称。世界上已知有5000多种，中国记载的有200余种，在中国分布甚广。
对人畜的伤害胡蜂除蜾蠃外, 一般群居巢上, 一群蜂少则几十至几百, 多则上千, 最多的达5000头～8000头, 当人、畜接触或碰到巢穴后, 就会引起群起而攻之, 螯伤人畜。严重者会引起死亡。
