观音菩萨在中国的画像上看，大部分像是个十分慈祥的女人，那么观音菩萨是男是女?在印度画像上则像是个男儿身。观音菩萨是男是女，其实在佛教中，不一定是男的也不一定是女的，观音菩萨不是凡人，没有这些定向。
一、观音菩萨非男非女
大乘佛法四大菩萨之一的观音菩萨，从造像上看观音菩萨是男是女，观音菩萨即有男身、也有女相的造型。早期印度佛教初传入中国时，也即是隋唐以前，观音菩萨还依旧是男身，明显的标志就是唇上的一撇小胡子。那时的观音形相大多现王子相，体格刚健、清貌秀骨，有者身披王族衣冠，有者神采悠闲、现济度相，站、坐之姿明显是男相。
唐代以后的观音像脸庞逐渐丰腴圆润，并且双眉修长、红唇秀鼻、黑发披拂，面容更显俏丽，逐称为象征如母慈爱的女性形相了。观音菩萨是男是女，盛唐时代其着装似为透明轻薄的裙裾，呈雍容华贵状，尽符当时的女子美。到了宋代，观音菩萨才变成了女相，元明之际便成了典型的中国淑女了。
事实上大乘佛教对观音菩萨是男是女的看法是：“一切诸法无有定相，非男非女，一切女人亦复如是，虽现女身而非女也。”世俗人间对男女性别有很大的歧见和分别心，但观音菩萨神通无边，无处不在，大慈悲悯，全无分别，其救苦救难之三十二应身没有男女身之分。
