大部分脊椎动物的血液都是红色的，但鳄冰鱼的血液却是透明的。有趣的是，鳄冰鱼不是用鳃呼吸的，而是利用布满毛细管的皮肤呼吸。其血液携带的氧气较具红血球的鱼少得多，但其心脏及鳃血管较大，循环血量较大，能从含氧丰富的南极海水中吸取足够的氧。更惊奇的是，这种鱼的血液在低温下不会冻结，而其他的鱼类在0.5 -0.8℃温度下血就会冻结。
原来鳄冰鱼的血液里含有一 种特殊的物质，它能降低血液的疑固点。在1953年，美国沃兹堡海洋研究所的斯科兰德等人发现，生活在南极海域的鱼类血液中，都存在着一种高分子物质，正是这种物质使得这里的鱼类血液冰点降低。
随后，他们为阐明这种物质作了大量的研究工作。1970年前后，美国加利福尼亚大学的德佛里斯等人又指出：上述那种具有抗冻作用的高分子物质，实际上是糖类和蛋白质结合在一起的一种糖蛋白质。他们从生活在南极海的，两种特殊鱼类的血液中分离出一种糖蛋白质，称为“冰点下降糖蛋白质”
