我们常见的牛羊其实是一种反刍动物，就是能够把胃里的食物吐出来再吃一遍，因为植物的纤维比较难以消化。我们人类也经常遇到反胃的现象，那个胃酸可是相当难受，而反刍动物能够如此原因在于它们有四个胃!经过数次消化才能完全吸收植物的营养。
反刍动物，将食物吐出来再吃
反刍(chú)是指进食经过一段时间以后将在胃中半消化的食物返回嘴里再次咀嚼。反刍动物就是有反刍现象的动物，通常是一些食草动物，因为植物的纤维是比较难消化的。反刍动物采食一般比较匆忙，特别是粗饲料，大部分未经充分咀嚼就吞咽进入瘤胃，经过瘤胃浸泡和软化一段时间后，食物经逆呕重新回到口腔，经过再咀嚼，再次混入唾液并再吞咽进入瘤胃的过程。
在反刍动物中除骆驼和骆马以外，这些动物都没有上门牙，而是在相应的位置上长着坚硬的齿龈，用来支撑下门牙要撕咬的东西。进食时，反刍动物粗略咀嚼后咽下食物(主要是草木和小树枝)，然后躺着或坐着将食物重新返回口中细嚼一遍。
反刍动物有四个胃
多数反刍动物的胃都分为四个部分、或四个腔。最坚硬的食物首先进入第一个腔——瘤胃，并储存在那里。
随后瘤胃慢慢地将食物转移到第二个腔——网胃。胃中的微生物则开始分解食物，并使其聚集成一个球体，称为“反刍团”。
待反刍动物休息的时候，这个食团会通过食道返回动物的嘴里，被仔细咀嚼并混合唾液中的酸性物质进一步消化分解。反刍动物又将其咽下进入第三个腔——重瓣胃。
然后进入最后一个腔——皱胃，并通过其中的胃液完成最后的消化。最终送入小肠进行吸收。
