一个黑寡妇叮咬过的受害者将立即感到急性的严酷疼痛，这是因为，毒素直接刺激你的“过度敏感”的中枢神经系统，并带来其他的一些令人不愉快的副反应。它的毒性是响尾蛇的10倍。人被咬后剧痛、恶心及膈轻度麻痹，但多能恢复而无严重的并发症。其毒汁的毒性比响尾蛇的还要强，只是分泌量较少使其致死率显得稍低。
黑寡妇会吃掉与自己交配后的雄蜘蛛
黑寡妇蜘蛛一直以凶狠残忍闻名于世，一方面是因为它含有剧毒，黑寡妇蜘蛛的毒液会促进神经递质乙酰胆碱的释放，从而导致强烈的肌肉痉挛，被它咬上一口会有致死的危险。另一方面则是因为黑寡妇蜘蛛在交配之后，雌蜘蛛往往会杀死并吃掉雄蜘蛛。这跟人类的一夜情差不多，用过后说再见，不过雌黑寡妇蜘蛛更加绝情。
黑寡妇蜘蛛通常生活在温带或热带地区。它们一般以各种昆虫为食，不过偶尔它们也捕食虱子、马陆、蚊子和其他蜘蛛。当猎物缠在上网，黑寡妇蜘蛛就迅速从栖所出击，用坚韧的网将猎物稳妥地包裹住，然后刺穿猎物并将毒素注入。毒素10分钟左右起效，此间猎物始终由蜘蛛紧紧把持着。
当猎物的活动停止，蜘蛛将消化酶注入伤口。随后黑寡妇蜘蛛将猎物带回栖所待用。黑寡妇蜘蛛通常生活在温带或热带地区。从生物学的角度上说，这种蜘蛛是益虫，因为它吃不少害虫;但它又容易伤人，因此也算是害虫。
