屎壳郎的一生要经过卵、幼虫、蛹和成虫4个阶段， 属于完全变态的昆虫。卵在粪球中孵化出幼虫，幼虫吃现存的粪，一直到在土中变成蛹。 蛹变成虫后钻出地面，成虫一般在傍晚觅食，喜欢在阴雨转晴的傍晚飞舞，所以在阴雨天的傍晚有屎壳郎出飞，第二天多半是晴天。
明代李时珍著《本草纲目》中记载屎壳郎还有推丸、推车客、黑牛儿、铁甲将军、夜游将军等好听的名字。李时珍解释说，因为屎壳郎虫能“转丸、弄丸，俗呼推车客”因为它们“深目高鼻，状如羌胡，背负黑甲，状如武士，故有蜣螂、将军之称”。
屎壳郎是一种大型甲虫，体长23.7—40毫米，宽16.8—23毫米，它是人类清洁卫士，又是一种药用昆虫。
