一般的鲨鱼都有非常发达的肌肉，行动迅速、敏捷，异常凶猛。但是精灵鲨的肌肉却松软无力，它的身体的其他特征也表明它行动缓慢。这样的鲨鱼是不会对人造成威胁的，要追杀猎物也很成问题。当然精灵鲨也不是吃素的，检查它的胃内食物可以知道它以硬骨鱼、乌贼、甲壳动物为食。
那么它是如何觅食的呢?很可能是这样的：悄悄地停留在黑暗的海中央，通过吻内丰富的电感受器侦察周围的一举一动，一旦有猎物靠近，就突然伸出嘴巴，张开咽喉，二者结合大大地扩展了喉咙的容量，在咽喉内产生一个很大的负压，把猎物吸进去，再把嘴巴缩回，几排钉子一样的牙齿就能咬住猎物。
它们分布在世界各地温带和热带的海域，从太平洋的澳大利亚至大西洋的墨西哥湾。它们首先于日本的海域被发现。与传说不同，精灵鲨不仅不会爆炸，而且没有鳔，依靠肝脏中的脂肪调节与水的比重。
