大型树穿山甲作为一种展开了体长可到一米八的圆滚滚的大胖子，会爬树还奇怪了。对待爬树，亚洲的4种穿山甲就没那么极端了。
云南的森林警察救下的穿山甲一般就两种，他们管它们叫“短尾巴”和“长尾巴”。短尾巴的是中华穿山甲(Manis pentadactyla)，长尾巴的是马来穿山甲(M. javanica)。中华穿山甲会爬树，但更喜欢在地面上待着，而马来穿山甲更喜欢在树上待着。尾巴的长短，可以作为穿山甲习性的一个指标：尾长/体长比大的穿山甲，更倾向于树栖，反之则倾向于地栖。
事实上，树穿山甲也不仅仅是“会”游泳，它们游得还不错。就拿不咋下地的树穿山甲和长尾穿山甲来说，它们下树经常就是跑到小河或是水塘里游泳，人们在水边找到它们，可能比在树上找更容易。有资料说，树穿山甲还会吞气，好在游泳时增加浮力。
