下海一词的来历
“下海”一词，原本用来描述稀里糊涂干某种事的行为。这一说法据传最早源于戏曲《洛阳桥》，说的是清朝的一个蔡姓状元遵照母亲遗愿为家乡建一座洛阳桥。但在建桥过程中，桥墩突然打不下去，当地百姓传言是“海龙王不同意，所以卡壳”。
于是，蔡状元贴出一则布告，寻找能下得海去与龙王面洽架桥事宜的人。几个月过了，无人应征，当地县令大怒。无奈之下，两个衙役在酒馆里找到一个名叫“夏德海”的醉汉，谎称找到了“下得海”的人。于是就有了下海这一个词。
文人墨客笔下的下海
旧时戏曲界称非职业演员(票友)转为职业演员为“下海”。 老舍 《四世同堂》二四：“论唱，论做，论扮相，她都有下海的资格。可是，她宁愿意作拿黑杵的票友，而不敢去搭班儿。”
指充当娼妓，在老舍《四世同堂》四三中就有所提及：“每逢有新下海的暗门子，我先把她带到这里来，由科长给施行洗礼，怎样?”指妓女第一次接客伴宿。
指妓女第一次接客伴宿。欧阳予倩《桃花扇》第一幕：“下海就是梳拢，梳拢就是上头。你别装糊涂了。”
