中国古代史上统治者最卑劣最下流的刑罚，莫过于对女性施以裸刑了。在“穿衣文化”的世界观形成后，中国人便开始以裸体为耻了，裸刑处决在夺去犯人生命的同时也在贬低他的身份，侮辱他的人格，尤其是把女犯的衣服剥光后处刑，除了贬低其身份之外还额外起了一个羞辱的作用。
毛皇后是前秦皇帝苻登之妻，她出身将门，美貌出众、武艺高强，善于骑射，有万夫不当之勇。她率军与姚氏叛军交战时，由于寡不敌众和符登的错误指挥，致使她本人被姚军所生擒。姚军生擒了这位英勇美貌的女英雄后欣喜若狂，将毛后当做战利品奏凯回营。当即，毛皇后就五花大绑，受尽了士兵的嘲弄和凌辱，最后被士兵们用绳索牵着押至姚苌处报功。
尽管毛皇后此时鬓发散乱、满身汗污，且被五花大绑，但却不能掩饰她那出众的美貌和婀娜多姿的身段，姚苌见她美貌出众，不禁大为心动，竟欲纳她为妃，说道：“假如你能和我相好的话，那么你将会是国母了。”毛皇后听罢，凤目圆瞪，对着姚苌骂道：“我乃堂堂的皇后，怎能受羌贼们的侮辱，要杀便杀，何需多言!”姚苌虽被臭骂了一顿，但还不忍心用刑。毛皇后仍然坚决不从，骂道：“吾天子后，岂为贼羌所辱，何不速杀我！”姚苌还不忍用刑。她又仰天大哭，骂道“姚苌无道，前害天子（指苻坚），今辱皇后，皇天后土，宁不鉴照！”誓死不从。
姚苌见她越说越凶，不由得怒从心生，立刻喝令手下将毛皇后推出帐外施以裸刑斩首。这就是我国历史上的一位宁愿牺牲身体，也不愿委屈求权的女杰皇后。，年仅21岁。
毛皇后被擒斩后，苻军士气大挫，收兵退却，此后与姚军又交战几次。公元394年，姚苌病死之后，苻登发兵攻击后秦，被姚苌长子姚兴所杀，同年其子苻崇被西秦所杀，前秦遂亡（公元394年）。
中国妇女的地位一向低微，犯下死罪的女人更为世人所不齿，因此将她们裸身处决不但不会认为有伤风化，反而往往为官方和民间所接受。北魏孝文帝第一次在刑法中明令禁止“裸形处决”，可惜传统的力量总是可怕的，这条尊重人权的法规在孝文帝死后实际上已经变成了一纸空文，之后历代王朝仍然使用去衣裸刑。
虽然“裸形处决”对妇女来说也是难堪之辱，但毕竟可以“一死了之”，但统治者还有更卑劣的手段——杖刑，杖刑不是死刑（也有活活打死的情况），妇女还不得不继续忍受来自周围的冷眼和嘲笑，这对她们的伤害甚至比凌迟所造成的痛楚还要深。无赖子弟终日围观，抚摸挑逗，嬉笑取乐。妇女羞辱难耐，有的当场碰死。
民国建立后，中国正式结束了封建时代，曾被称为是文明污点的“裸形处决”也一度销声匿迹，但是在1927年大革命失败后，民国政府不但重新搬出已废除的斩首刑，“裸形处决”也重新浮出水面，不少女性革命者被脱光了衣服砍头示众，而且个别的手段比老祖宗还残忍，刽子手先用刀割去女革命者的乳房，然后才砍下她们的头。
裸刑的这一结果，比施行裸刑本身更为可怕，因为它玷污和摧毁了一些原本善良的灵魂，使常人堕落为魔鬼。
