一项解剖学研究显示了人族踝关节的细节，并表明了现代人的祖先没有类似于灵长类的树木攀援技能。
一些科学家认为，早期人类可能以类似于黑猩猩在树间运动的方式行走和攀援。但伍斯特州立学院生物系的DeSilva拍摄并分析了乌干达的黑猩猩的录像。他把重点放在了踝关节上，利用这些录像确定了背屈角(背屈是指踝关节转动从而让脚趾指向上方)。DeSilva证明了黑猩猩的背屈比人类大得多；能弯曲45度，而人类的范围是15度到20度。现代猿的胫骨下端与踝关节连接的地方有更宽的前侧面。这很可能是对背屈的一种适应。作者检查了生活在150万年到400万年前不同时代的人族的12个胫骨化石，结果没有发现这样的适应。再结合其他已知的人族骨骼细节，Desilva提出人类祖先即便能攀援，可能也不像黑猩猩那样攀援。
