1982年4月8日，美国霍普金斯大学，一个很偶然的机会，一位四十来岁的中年男子，在自己的实验室中观察到铅合金原子中一种“反常理”的排列。消息传出，立即引发极大争议。因为按照传统的理论，具有此种排列的固体物质不可能存在。这名男子据理力争，一直闹到学术界权威那里。最后的鉴定意见是违背起码的科学常识，他所发现的“晶体”被人形容为“准晶体”，而他自己也有了一个“准科学家”的绰号，成为学术界的一大笑话。
在一片质疑与嘲弄声中，他被迫离开了心爱的研究小组。没了科研经费，他就自己筹钱；没了实验室，他就找朋友帮忙。然而，几个朋友一看他研究的仍是那个被权威一再否决的理论，纷纷摇头，认为他脑子真的有病。到后来，连实验室都没人愿意借给他了。无奈之下，他只好回到自己的家乡以色列，那里有他和朋友共同创办的一间简易实验室。
经过两年多的努力，1984年，这篇挑战自然规则的论文终于出炉了。但是，居然没有一家学术媒体敢将它发表。两年前的那场风波闹得太大，“准科学家”的影响远未消除。如果论文不能发表，自己多年的心血也就付之东流，他仍然不死心。朋友见他整天魂不守舍的样子，答应帮他最后一次忙――找一家关系刊物，以另一个人的名字，先将论文发出来。至于
