太原盆地自古就是人类繁衍生息的重要地区，留有大量的远古文化遗迹，包括旧石器文化地点、新石器时代遗址和夏、商、周三代的文化遗存。东周晋国赵卿建造晋阳城后，这里发生过许多重要的历史事件。如周贞定王16年（公元前453年），知伯决水灌晋阳，韩、赵、魏三家联合消灭知氏，保卫了晋阳城。三家分晋后，晋阳成为赵国的都城，加速了繁荣的发展，当地至今还留存着昔日的城址和大量墓葬。
新发掘的开化墓群位于太原市晋源区罗城街道办事处开化村东北，地处蒙山东麓，汾河之畔，东南距晋阳古城北城墙约2公里，是晋阳古城遗址的墓葬埋藏区，也是晋阳古城遗址的重要组成部分。现晋阳古城遗址外依然有大片古墓葬区，过去曾在开化墓群附近的古城营、石庄头、化肥厂、一电厂、冶峪、寺底、乱石滩、沙沟等地，发现大量夏代、东周、两汉、北齐、隋唐、宋金和明清等时期的墓葬，常有高级别墓葬披露，出土了大量精美铜器、釉彩陶俑，甚至还有壁画的面世。
据山西省考古研究所副所长海金乐说，开化墓群的发现源于太原铁路枢纽西南环线建设工程的开工。该工程因为涉及到晋阳古城遗址，所以在此区域采用了8公里隧道下穿方案，以避让遗址。工程开工前，山西省考古研究所、省文物勘探中心、太原市晋源区文物旅游局组成调查组，对沿线的地下文物展开调查和勘探，开化墓群随即被发现。去年8月，为配合太原铁路枢纽西南环线工程施工，山西省考古研究所、山西大学、太原市文物考古研究所等组成西南环建设工程联合考古队，对开化墓群展开保护性发掘。
山西大学考古系主任、开化墓群发掘队队长郎宝利称，鉴于地理位置的特殊性，当时就初步考虑这应该是墓葬群。经过发掘，70座墓葬逐一揭开面纱，有汉代的砖石墓葬，有北齐时期的土洞墓葬，还有北齐墓葬打破了汉代墓葬，叠加在其墓室之上的墓穴。复杂、神秘、多样，中国古人的埋葬习俗就这样呈现在世人面前。
