人们如何推断已灭绝动物的颜色？
始祖鸟羽毛化石的颜色（与真实的颜色存在很大的差距）
灭绝动物的体表颜色在复原动物时是必然会考虑的问题。如果在解决这一问题时完全忠实于可靠的化石证据，那么恐怕所有的化石动物都被复原成无色或者灰色，并且没有任何皮肤花纹，因为动物在保存成为化石的过程中会丢失很多生前的生物学特征。
贝壳化石
但从一些被特殊保存的化石上发现，很多灭绝动物的体表在其生命时期也存在颜色，只是保存在化石上的颜色发生了变化。如已经发现的一些甲虫化石上有色彩斑斓的鞘翅，贝壳化石以及羽毛化石也有带颜色的花纹(这些已经不是原来的颜色)。那我们怎样来推测或者判断这些灭绝动物生前的皮发颜色呢？一方面是建立在人类常规思维的推理上，这些很多是习惯性或者经验性的，但有时会出现很大的偏差。另一方面就是参考与灭绝动物在分类上或者习性上非常接近的现生动物，就是常说的“将今论古”的原则。
按照常规的思维，大型动物的颜色往往比较暗淡，这样往往会减弱来自其他动物的注意力，在体色复原上考虑了对动物的自我保护意识。如大象的肤色，所以得出体型庞大的恐龙可能也是如此。
