并非所有物种都因衰老而加速死亡
随着年龄的增长，沙漠龟的死亡率在减少。
孔雀鱼、水蚤只能活数天或数周，但它们通常与更长寿的动物一样，例如人类，死亡率会随着年龄的增长而大幅增加。然而其他一些动物，例如寄居蟹、红鲍鱼和水螅(一种能够存活几个世纪的微小淡水生物)，却能够抗拒这一趋势，享有近乎恒定水平的繁殖力和死亡率。
主持这项研究的欧登塞市南丹麦大学生物学家Owen Jones表示，12月8日发表在《自然》杂志上的一项针对46个物种的标准人口统计学模式的对比表明，这些物种关于“老龄化战略”的巨大多样性挑战了随着年龄的增长，进化不可避免地导致衰老，或死亡率和繁殖力恶化的概念。
Jones说：“通过扩大视野以及一个跨物种的调查，我们发现了大量有悖这一基础理论的例证。”
为了比较繁殖力和死亡率模式，作者采集了已经发表的生命史数据集，其中包括11种哺乳动物、12种其他脊椎动物、10种无脊椎动物、12种维管植物和一种绿藻，并使生命轨迹标准化，即通过平均死亡率将生命周期中每一节点的死亡率区分开来。
研究人员发现，生命长度与衰老程度之间并没有直接的联系。有24个物种的死亡率随着衰老而表现了最为突兀的增长，其中的11个物种具有相对较长的生命周期，而另13个物种则寿命相对较短。生命周期中的类似分裂也发生在那些死亡率并没有明显增加的物种中。
当研究人员沿着一种衰老的连续统对物种进行排列后，哺乳动物被聚集在谱系的一端——这里的生物体都会出现死亡率的突然变化，而相对死亡率大为降低的植物则位于谱系的另一端。
