赫歇尔于1789年制造的望远镜。其反射镜口径达1.22米，要装入12.2米长的镜筒中。资料图片
我们不得不承认，这世上或许真有所谓文理皆精的“天才”——伟大的天文学家、恒星天文学之父威廉·赫歇尔(1738～1822)就是其中一员。他是英国18世纪的伟大天文学家，正是他发现了天王星，制作了当时最大的望远镜，并提出第一个银河系模型。但很多人不知道的是，这位以科学发现永载史册的人，首先是一位音乐家，有多篇交响乐、协奏曲以及奏鸣曲传世。
威廉·赫歇尔1738年11月15日出生在德国汉诺威，父亲是一个穷苦的乐师，名叫艾萨克，在汉诺威卫队的军乐队中演奏双簧管。他从小就表现出超众的音乐才能，14岁就参加了汉诺威卫队的军乐队，在那里吹奏双簧管。
从20岁创作第一首乐曲，到44岁放弃音乐而选择天文学，威廉·赫歇尔在25年里创作了几百支曲子，成为一位有名的音乐家。1981年4月25日，当人们在英国格林尼海军大学礼拜堂举行“纪念赫歇尔演奏会”，纪念他发现天王星200周年，演奏的乐曲都是赫歇尔本人的作品。
虽然功成名就，但音乐家威廉·赫歇尔一直有个科学梦。他从幼年起就有强烈的求知欲望，在勤奋学习音乐之余，总是抓紧一切时间如饥似渴地读书。他对数学和光学很感兴趣，并逐渐对天文学产生了特殊的爱好。
为了进行观测，赫歇尔从自己音乐工作的收入中节省出一部分钱来购买材料，亲自动手磨制望远镜。1773年，赫歇尔造出了自己的第一架望远镜——从此，他便开始了几十年如一日的天文观测。为了生活，他白天要处演奏，晚上回来后就整夜守在望远镜旁。
