异齿龙(资料图)
牛排刀般的利齿
最新一项研究表明，陆地上第一批捕食者很可能长有类似牛排刀一样的牙齿，使得它们能够“撕裂和肢解”更大的猎物。这项研究声称生活在2.98亿至2.72亿年前的异齿龙是第一个长有类似鳄鱼牙齿的陆地脊椎动物。
据称这种所谓的剑齿会促进更有效的咬动，使得异齿龙能够捕食更大的生物。尽管大多数食肉恐龙也长有剑齿，但研究人员相信锯齿状的牙齿最初进化于4000万年前的异齿龙，比兽脚类的肉食恐龙——一种双足恐龙还要早。
加拿大多伦多大学密西沙加校区的古生物学家罗伯特-雷斯兹(Robert Reisz)说道：“这种类似牛排刀的牙齿和头骨的结构暗示着异齿龙能够抓取、撕裂和肢解大型猎物。”
加拿大多伦多大学密西沙加校区的研究生克里斯汀-布林克(Kirstin Brink)补充道：“例如扫描电子显微镜(SEM)和组织学等科技的发展使得我们能够细节检测这些牙齿，以揭示异齿龙进化历史里之前未知的样式。”
这项发表在期刊《自然通信》上的文章发现，这个四米长的生物在二叠纪早期位于食物链的顶端，且是所有哺乳动物的先驱。二叠纪从2.99亿年前持续到2.51亿年前，是古生代的最后一个阶段。
根据这项研究，异齿龙长有一组之前未知的牙齿结构，它们是第一个长出尖顶——牙冠长有尖点的牙齿的生物，这在哺乳动物里非常常见。这项研究还表明剑齿只限于异齿龙之后的物种，暗示着这种饮食习惯的逐渐改变。
