法国科学家在西伯利亚冻土发现史前巨型病毒。
俄罗斯西伯利亚地区。
一个法国病毒学家团队宣布，他们发现了世界上第三种超大型病毒。这种史前病毒已经在俄罗斯西伯利亚地区的冻土层中封存了3万多年。
法国国家科研中心与马赛大学的联合实验室当天发表新闻公报说，其科研团队从俄罗斯远东地区的楚科奇自治区采集到一份冻土样本，证实了“西伯利亚阔口罐病毒”(Pithovirus sibericum)的存在，其生存年代正是史前人类尼安德特人灭绝之时。
这种巨型病毒直径超过0.5微米，可在光学显微镜下观察到，与其它两类超大型病毒有很大的不同，是目前人类已知的第三种超大型病毒。此前，科学家分别于2003年和2013年发现拟菌病毒(Mimivirus)和潘多拉病毒(Pandoravirus)。
起初，这种形状像古代酒瓮(Pithos就是至指古希腊的一种陶罐)的病毒让专家以为它只是“潘多拉病毒”的一个变种，深入分析后才发现这是一种全新的病毒，除了外形接近外与“潘多拉”几乎毫无共同点。
这种能感染变形虫的新型病毒对人体或动物无害，但其基因组数多于一般最易对人体致病的病毒(如流感和艾滋病毒)，这些普通病毒拥有十几组基因就足以繁殖。 “阔口罐病毒”拥有大约500组基因，虽远少于“潘多拉病毒”的1900至2500组，但其在细胞内的自我复制模式却更加复杂。
