据胡弗兰德估计，有多达一半的儿童活不过10岁，当时的死亡率之高令人感到可怕。如果能够经受住天花、麻疹、风疹其他孩童时期疾病的考验，一个人活到35岁的几率很高。在最为理想的情况下，一个人的寿命可达到200岁。
作为一名18世纪的医生，胡弗兰德给出的“人能活到200岁”的预测是否只是一种不切实际的空想？对此，德国马克斯-普朗克人口学研究所生存与长寿实验室负责人詹姆斯-瓦珀尔给出了否定的答案。他说：“寿命每10年增加2.5岁，每100年增加25岁。”瓦珀尔致力于研究人类与动物的生存与长寿。他指出死亡率在过去100年时间里大幅降低。1950年前，寿命延长的最主要因素是在对抗高婴儿死亡率方面取得的进步。在此之后，60岁以上的人的死亡率大幅降低。最近，80岁以上的人的死亡率也大幅降低。换句话说，幼年时期夭折的人数大幅减少，人类的寿命不断延长。
多种因素影响寿命
据估计，世界范围内100岁以上的老寿星的人数将在2010年至2050年间增加10倍。正如胡弗兰德在研究中发现的那样，决定一个人是否长寿的一个重要因素是他/她的父母是否长寿。换句话说，基因是决定寿命的一个重要因素。不过，百岁老人的增多并不能只用基因解释，因为人类的基因不可能在几百年时间里发生巨大变化。真正的功臣是生活质量的改善，不仅提高人类的健康状况，同时也延长人类的寿命。研究中，胡弗兰德发现了很多与之有关的因素。促使人类寿命延长的因素包括更出色的医疗保健服务，医疗技术的进步，提供更清洁饮用水和空气的公共卫生设施，教育水平的提高，温暖干爽的住房等生活条件的改善。瓦珀尔说：“寿命的延长应主要归功于更多药物的出现以及更多可用资金。”
