据美国斯坦福大学官方网站报道，每隔11年，太阳就会经历一次完全的磁极倒转，此时太阳的南北磁极就会颠倒过来。这一过程将会对整个太阳系产生影响。
尽管目前我们还无法理解这一过程发生的内部机制，但美国斯坦福大学维尔克斯太阳观测台的研究人员自从1975年以来一直坚持每天对太阳磁场情况进行记录和监视。自从观测记录开始以来，这将是第四次记录到太阳磁极倒转事件。
每一个磁极倒转的开端都可以从太阳黑子的行为上体现出来。太阳黑子是太阳表面的强磁场区，当一个磁极倒转周期开端之时，黑子会在接近太阳赤道的区域出现。在大约1个月的时间内，这些太阳黑子会逐渐解体并从赤道向两极移动。
托德·何塞马(Todd Hoeksema)自从1978年以来便一直在斯坦福工作，现在是维尔克斯太阳观测台的台长。他指出，当这些带有新磁极特征的黑子抵达极区，它就会抵消原有的磁场极性。此时太阳的磁场逐渐趋向于消失，随后再次反弹增强，并完成一次太阳磁极反转过程。何塞马表示：“这就有点像是大海中的潮起潮落。每一次小的潮头都会带来更多的水量，但最后全都会退去。”
太阳发生磁极倒转产生的影响是深远的：太阳磁场影响的空间范围构成一个巨大的气泡状结构，被称作“日球层”，其延伸一直要到冥王星轨道之外，目前美国宇航局的旅行者号飞船刚刚通过这一太阳系边缘区域。另外，太阳活动的高峰期一般同样发生在其发生磁极转变的时期，在此期间除了黑子数量增加之外，太阳耀斑和日冕物质抛射(CME)同样是非常频繁的。
当然，太阳磁极的转变以及太阳带电粒子的爆发对于地球也会产生影响。当大量来自太阳的带电粒子轰击地球高层大气时，便会出现美丽的极光现象。太阳活动的强弱也将对地球上的供电网络，卫星以及GPS定位系统等产生不同程度的影响。为此，科学家们必须不间断地对太阳活动和空间天气状况开展连续监视。何塞马表示：“我们也会考察这一事件对其他行星产生的影响。木星上会出现风暴，土星上出现极光，这些都会受到太阳活动的影响。”
