在新疆东南部，罗布泊和曾因它而繁盛的楼兰古国，一直是探险者和科学者的乐园。有关罗布泊地区古文明兴衰、民族迁移融合及其与自然环境变迁的关系，更是社会科学和自然科学长期关注的热点问题。但发生在这里的传奇故事伴随着不少失踪甚至死亡，让罗布泊也蒙上了神秘的色彩。
由于种种原因，除了几次短暂而有限的探险的考察，我国并没有对罗布泊地区自然与文化遗产进行大规模综合考察和研究。罗布泊已经成为目前我国少有的自然科学和社会科学综合研究的空白区。
日前，中国科学院宣布，将开启新一轮科考活动，重返罗布泊，再探古楼兰。新一轮的科考能否掀开罗布泊的神秘面纱。罗布泊深处还有多少秘密等待着我们探知？
翻阅历史可以发现，罗布泊曾是一个烟波浩渺的湖泊，湖面面积超过1万平方公里。元代把它称之为 “罗布淖尔”，这个称谓一直延续到近代。但如今，这一切已经变得面目全非。在这里，超过99%的地方是无人区。上世纪80年代，著名科学家彭加木的失踪更让罗布泊成为不少人心目中的死亡之地。曾经参与当时科考的罗布泊考察队队员王万轩直到现在，还对当地恶劣的自然环境心有余悸。
王万轩：我们去时是5月多6月初，温度最低的时候也是42、3度，43、4度，最高时就是50度，在帐篷里温度计是55度，地表温度是70多度，75度左右，我们在那考察的时候带了蜡烛，放那儿化掉不见了。
不过即便如此，仍有很多人愿意走进罗布泊，这几年间，“穿越罗布泊”，“探索不可到达之地”，成为许多民间驴友和探险家的口号。曾多次到罗布泊地区考察旅游的敦煌研究院摄影师孙志军介绍，大部分的探险活动还是停留在罗布泊外围，其中也有保护当地文物遗迹和自然生态的考虑。
