步入西安门，沿着用青灰色沙石标识的汉代道路，经未央宫南宫门遗址一路步行，约10分钟便来到一座气势宏伟的高台基址面前。据工作人员介绍，这就是汉长安城未央宫遗址的核心建筑——未央宫前殿遗址。它坐北朝南，是“斩龙首而营之”建成的一组高台建筑，有前、中、后三大殿，现存夯土台基残高15米，南北长415米，东西宽165米。登临前殿遗址最高处，整个未央宫格局尽收眼底。未央宫宫城近似正方形，面积4.8平方公里，宫城四面开宫门，宫内两条横贯东西的道路将未央宫分为南、中、北三个区域。大朝正殿，前殿居中，前殿北侧为椒房殿，是皇后居住的地方；更北处建有最早的国家图书馆——天禄阁、最早的国家档案馆——石渠阁；前殿西侧建有中央官署、少府等皇室官署；前殿西南侧为皇宫池苑区，建有沧池、渐台等。这种主要宫殿居中、居高，辅助宫殿居后及两侧的建筑配置，成为后世皇宫布局的典范。
1956年，中国社科院组建汉长安城考古队进驻遗址开始考古工作直到今天。1961年，汉长安城遗址被公布为第一批全国重点文物保护单位。2006年汉长安城遗址列入申报“丝绸之路”世界文化遗产预备名单。2012年，中国和哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦三国联合启动“丝绸之路：起始段和天山廊道的路网”跨国申遗项目。国家文物局会同陕西省人民政府、西安市人民政府积极组建汉长安城国家大遗址保护特区及特区管委会，对这一属于全体中国人民和世界人民的珍贵遗产进行最大力度的保护展示。
作为“丝绸之路”的历史起点，汉长安城这个烙铸在华夏大地上的金色印记，在历史长河中见证了华夏民族薪尽火传、自强不息、兼容并蓄、开放奋进的不朽精神。今天，随着丝绸之路申遗，世界的目光又一次聚焦在这座辉煌的都城遗址上。这座沉睡千年的伟大都城必将焕发出新的活力
