波尔卡补充道：“由于只需要通过弱核力完成相互作用，它们穿过物质几乎不受任何影响，因此，你很难从普通材料的核衰变中检测和区分出它们。”
中微子会以三种状态进入探测器。那些来自太阳核心的，应该是“电子”，当它们从出生地旅行到地球时，会再现其他两种状态“U介子”和“Τ(希腊字母表中的第19个字母)”之间摇摆或转换。
“根据这一现象和以前的太阳中微子测量，探测器再次强烈证实了这种微粒的行为是多么的难以琢磨。”波卡尔说。
介质足够“老” C-14足够“少”
中微子天文台的这台探测器，被放置在意大利的亚平宁山脉深处，处在一个被1000吨水环绕的巨大球形物的中心。当中微子与一种超纯分子有机液体闪烁体作用时，该探测器会探测到中微子。
由于所处极大深度并借助很多洋葱状的保护层，这一装置得以在地球上最少辐射的地方顺利开展工作。事实上，它是地球上能观察中微子整个光谱的唯一探测器。
在使用中微子探测器的过程中，关键挑战之一是需要控制和精确地量化所有背景辐射。
波卡尔说，探测器核心的有机闪烁体充满类似苯的液体，这些液体是从在地球上能够找到的“数百万年老原油”中提取的。“我们需要这种液体，因为我们想要所有或尽可能多的已腐朽C-14，因为C-14β衰变覆盖的中微子信号正是我们想要检测的。在闪烁体液体中，每10亿个原子中只有3个是C-14，这是一种多么荒谬的‘干净’！”
