工作中的阿塔拉教授
2008年，美国威克森林再生医学研究所，安东尼·阿塔拉(Anthony Atala)和同事们正焦急地站在一旁，注视着眼前的两只兔子，看看它们能否顺利完成性交。他们的担心很快就被证明是不必要的：放到一起不到一分钟，雄兔便爬到了雌兔的身上并顺利完成了交配。
免疫排斥与心理障碍
这对于外人来说似乎并无什么特别之处，但对于阿塔拉而言，这件事意义重大，因为它证明了他自从1992年以来一直在为之奋斗的一项概念，即阴茎是可以在实验室内人工培养并最终移植到人类身上的想法，从理论上来看是可行的。这次试验中的这只雄兔是全部12只由阿塔拉对其阴茎进行了生物工程改造的实验对象之一，全部的12只兔子都开展了交配试验，结果有8只展示了射精的迹象，有4只成功地让母兔怀孕并产下幼崽。
在开展这项实验的一年之后媒体对这一成就进行报道时难掩兴奋之情，这是可以理解的。不仅仅是因为这件事本身充满了新闻价值——想象一个整天在实验室里研究如何培养阴茎的男人——但同时这件事也确实极有意义，因为如果成功，那将切实造福很多由于各种原因，如生殖器缺陷，外伤，阴茎癌症手术等而导致阴茎损伤的男性。
目前，对这类患者仅有的医疗手段是从患者自身的大腿或前臂上取得皮肤和肌肉并进行“阴茎再造”。在其内部植入阴茎假体之后可以部分恢复患者的性功能。这种阴茎假体可以是一根可伸缩的棒状体，此时阴茎基本处于半僵硬状态，因此会难以隐藏；或者也可以采用可膨胀型棒状体，但这就需要在患者的阴囊中植入一个盐水泵。这两项技术在上世纪70年代左右相继出现。但这样的做法本质上是非常简单粗暴的解决方案，也会让患者感到痛苦而难堪。
