科考队员发现，它的位置处于小河墓地西北不远处，古城城墙年代大约在公元400—500年左右，形成于北魏时期。根据墙体年代和初步发现的文物类型以及地理位置，科学家初步认为有可能是文献记载的“注宾城”，可暂定名为“注宾泊古城遗址”，该古城遗址的隶属、职能，还有待详细的考古发掘工作。
北魏郦道元在《水经注》里对注宾城这样记载：“河水又东经墨山国南，又东经注宾城南，又东经楼兰城南而东注。”有专家据此认为，这说明注宾城与注宾河用的是同一名字，也说明注宾城与西北边的墨山国和东面的楼兰国的相对位置。
中国著名沙漠研究专家、中科院新疆生地所研究员、罗布泊科考队队长夏训诚说，由于该遗址临近丝绸之路古驿站阿拉干，处于丝绸之路东西和南北交通要道的十字路口上，因此无论该遗址是否是“注宾城”或“埒类城”或楼兰国都“泥城”，它在丝绸之路上的重要位置都是毋庸置疑的。通过对不同古城遗址的年代学分析，为深入研究罗布泊地区古代遗址的时间与空间分布，西域文化的演化过程、人类活动与环境变化关系等，都提供了证据。
小河文化主要存在于孔雀河流域，一部分主要集中在孔雀河下游主河道两岸及河流尾端的三角洲地区，由多组碳14数据表明，小河文化出现于公元前3000年前后，持续存在的时间约在500—600年上下，到公元前2000年走向衰落，进而彻底退出历史舞台，或迁移或转化为另外的文化群体，这个时间应该还要晚一些。
2.罗布泊古湖泊“大耳朵”长大
此次野外科考证实了罗布泊古东湖连续向西延伸湖岸线的存在。这一发现表明罗布泊古湖泊面积远大于“大耳朵”范围，古湖岸呈圆形封闭状态，而不仅仅是“耳朵”状的。
罗布泊“大耳朵”之谜源自于上世纪80年代美国学术杂志公布的一张用国际卫星从900公里高空拍摄的罗布泊照片。这张照片影像形状酷似人的耳朵轮廓，由此展开了学术界对“大耳朵”位置、地理结构分布等问题的争论和猜测。
夏训诚说，“大耳朵”就是罗布泊历史时期干涸的湖盆。罗布泊古东湖的干涸过程可以划分为6期，在雷达图像表现了明确相间的6个条带。明条带为高含盐量湖相沉积层，代表了罗布泊强烈萎缩湖面快速缩小，盐分快速结晶析出。暗条带为低含盐量湖相沉积层，代表了罗布泊湖相对较弱的萎缩，含盐量较低。
