就在这里，他看上了杨炳莲。张平和舒安卿的到来让杨炳莲的父亲不知所措，还以为他们是来找麻烦的。当听说张平看上了他的女儿，要明媒正娶时，这个老实巴交的小生意人高兴了。杨炳莲也觉得“这个人应该不是个坏人”。张平上门提亲后不到一个月，就把杨炳莲娶进了门。婚后第二年，张平回到老巢后首先做了3件事：第一，组织武装，结拜28个“弟兄”，共纠集100多人，在金华山称大王。第二，在化江溪边悬崖绝壁上的岩洞里筑墙建屋，防人暗算。第三，把几个“弟兄”派出去放“边棚”(暗哨)，打家劫舍，坐地分赃。张平的野心和打算是：当不上司令当草寇王，占不了古丈占李家洞。
1944年，张平当上了古丈自卫团副司令。杨炳莲也真正过上了“太太生活”：“以前家里只有做饭和收租的佣人，1944年开始，家里佣人多了起来，连养鸟养狗都有专门的佣人。这一年起，别人喊她司令夫人或司令太太。她的生活就是白天逗逗鸟、遛遛狗，晚上玩牌，有时也看坐堂戏。张平让杨炳莲“少管男人的事”，但她还是经常劝张平少树敌，多积德。她还背着张平做一些赎罪的事。当时附近的村民都要交鸦片税，她就悄悄给一些交不税的村民发假凭证，说是交足了。有的人家断了粮，她就叫人送粮食去。
