灾难之谜三：美国闻“炭”色变
炭疽杆菌之所以会成为受人关注的焦点，主要原因在于它被作为生物武器使用，而这种生物武器还在2001年攻击了美国人。在2001年10月，美国发生了多起通过邮件传播炭疽病菌的事件，共造成五人死亡，13人受感染。美国联邦调查局随即对该事件展开了大规模的调查。时隔多年，美国人仍然不能忘却，炭疽给他们带来的恐慌。
炭疽杆菌是存在于土壤中的野生动物的致病菌，尤其是草食动物，如牛、羊、马、骡子及山羊等。动物如果感染了炭疽菌便会出现一系列的症状，急性的症状又称为败血症型。这一情况感染的动物发病急剧，具体表征为：突然站立不稳、全身痉挛、迅速倒地、高热、呼吸困难、天然孔出血、血凝不全并迅速死亡。人类与感染动物或其肌肉、骨骼、皮革、毛发以及排泄物偶然接触时都有可能被感染。
炭疽杆菌是人类历史上第一个被证实引起疾病的细菌。在人类的战争史上，对炭疽杆菌的利用不是第一次。
