地球总共经历了5次生命大灭绝，科学家认为这些灭绝是件或存在着周期性，这与太阳系边沿的一颗行星有关。这颗行星每过一段时间就会与地球“擦肩而过”，导致了大灭绝的发生。
纽约州立大学的地质学家迈克尔发现，彗星和小行星雨可造成地球生命周期性灭绝，科学家对陨石坑的年龄与生命周期性灭绝事件进行了勘察，发现地球生命的死亡周期为2600万年左右。
那么为什么是2600万年?具体而言，它们表现出周期性的大规模物种灭绝，其中包括的灭亡恐龙。卡内基研究所的全球生态学家肯·卡尔代拉也指出，生态学上的灾难存在周期性，这似乎是无法避免的问题。
从天体运动的角度看，太阳和行星的周期运动是造成地球生命灭绝的一大因素，科学家们推测，在遥远的奥尔特云出现了引力摄动，导致周期彗星阵雨向太阳系袭来。
本项研究发表在英国皇家天文学会月刊上，科学家发现在过去的2.6亿年这些影响和灭绝事件之间相关性是惊人的，并建议其中存在原因和结果的关系。
地球上的生命能够追溯到大约35亿年前，之后地球上的物种多样性和复杂性在不断变化，形成了数百万个物种，古生物学家对生物灭绝进行了研究，发现在过去5亿年出现了5次生物大灭绝事件，前二叠纪和三叠纪交替的2.52亿年前，灭绝了大约96%的海洋生物，.59亿年以前的泥盆纪末期也有生物大灭绝发生。
